Trotz der hohen Nettoproduktion eines tropischen Regenwaldes sind die Böden sehr nährstoffarm. Die meisten Nährstoffe befinden sich in der nur wenige Zentimeter dünnen oberen Schicht des Waldbodens als Folge der Zersetzung der Biomasse. Es gibt also kein Grund für die Bäume im tropischen Regenwald ein tiefreichendes Wurzelsystem zu entwickeln. Deswegen wurzeln die Bäume sehr flach und für die zusätzliche Stabilität der Urwaldriesen dienen die mächtigen oberirdischen Brettwurzeln.
Die Schimpansen benutzen regelmäßig die Brettwurzeln als Trommel. Das Trommeln ist jedoch nur dem dominierenden Männchen als Zeichen seiner Stärke vorbehalten.
